한인 무비자 입국 2년 연장 한국에 대한 미국 정부의 비자면제프로그램(VWP)이 2년 더 연장됐다. 외교부는 9일 주한 미국대사관을 통해 한국의 VWP 가입국 지위가 오는 2015년 3월까지 연장됐음을 통보 받았다고 밝혔다. VWP를 이용하려면 전자여권이 있어야 하고 사전에 온라인으로 ˝전자여행허가시스템(ESTA)˝에 신청해야 한다. 미국 정부는 국경보안·출입국관리·비자거부율 등을 감안해 현재 37개국에 VWP 가입국 지위를 부여하고 있으며, 해당 국가 국민들은 관광·상용 목적에 한해 무비자로 입국해 최대 90일간 체류할 수 있다. 하지만 VWP로 입국한 사람은 원칙적으로 미국 내에서 다른 체류 신분으로 변경이 불가능하다. VWP 가입국 지위는 2년마다 실사를 통해 연장 여부를 재심사한다. 지난 2008년 11월 VWP에 처음 가입한 한국은 이번이 두 번째 연장으로 가입 2년째인 2010년 첫 실사 후 2011년 5월 2년 연장 조치가 취해졌었다. 외교부는 이번 연장 결정에 앞서서도 지난해 9월 미국 실사단이 방한해 대테러대책·출입국관리·여권관리 현황 등을 점검했다고 발표했다. VWP 시행 중이라도 일정기간 중 VWP를 이용해 미국에 입국하려다 거부당한 사람과 미국 입국 후 입국조항(체류기간·목적 등)을 어긴 사람들의 총합이 입국신청을 한 사람들의 총합의 2% 이상일 경우 VWP 가입국 지위를 재검토할 수 있다. [뉴욕중앙일보 2013.05.10]